Astara Chile Classic es el nombre del tour de golf que regresa a Chile luego de siete años. Se trata de una fecha del circuito PGA Korn Ferry Tour que ya tuvo cuatro torneos en el país entre 2012 y 2015 y que dejó de realizarse por falta de financiamiento. Ahora vuelve con todo a instalarse a Chile con su primer torneo en marzo de 2023 en el Prince of Wales Country Tour. 

El organizador es Alejandro Peric, el mismo que lo trajo por primera vez, a través de su sociedad Ácido Láctico.

“Cuando en 2011 nos enfrentamos a la posibilidad de traer a Chile un torneo de PGA Nationwide Tour (hoy PGA Korn Ferry Tour), nos dimos cuenta inmediatamente que estábamos frente al evento profesional de un circuito internacional más grande y trascendente de la historia deportiva de Chile”, explica sobre su experiencia inicial.

De hecho, a partir de esa experiencia Chile logró llegar jugadores por primera vez al circuito mundial: al tercer año Benjamín Alvarado obtuvo una membresía para jugar en el PGA Tour.

“Sin lugar a dudas, abrió las puertas para que posteriormente el talento y la calidad individual de Joaquín Niemann y Mito Pereira explotaran en el principal tour mundial, incrementando exponencialmente la presencia de Chile, para convertirse en los dos principales embajadores internacionales del deporte nacional”, agrega. 

Para esta segunda experiencia, Peric se asoció con Ricardo Matte, ex gerente general de la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras (ABIF), quien fue presidente de Golf Action, la corporación deportiva creada en 1996 que reúne a más de 300 golfistas entre 7 y 21 años, afiliados a través de sus clubes a la Federación Chilena de Golf.

“El necesitaba a alguien que lo conectara más con el golf y que tuviera contacto con auspiciadores”, explica Matte. Juntos han levantado este campeonato que busca ubicar a Chile en las altas ligas del golf mundial.

Ya tienen varios auspiciadores, entre ellos la multinacional española Astara, que será el patrocinador principal del torneo y que comprometió su apoyo por cuatro años. También están Coca Cola y Rolex USA que entra por primera vez a auspiciar en forma directa un evento en Chile y que es una de las marcas que acompaña al PGA Tour.

Una de las cualidades de este torneo es que la bolsa de premio será de un millón de dólares, en línea con los grandes torneos de este tour a nivel mundial. “Es el torneo más importante que se ha jugado en Chile”, explica Matte.

Además, para los jugadores nacionales puede significar un fast track para entrar a las grandes ligas del PGA Tour. De hecho, serán cuatro chilenos los que disputarán el torneo, entre los 156 participantes. Dos serán escogidos por la organización, pero los otros dos clasificarán en los abiertos que se realizarán en el país, el primero de los cuales ya se realizó la semana pasada en Frutillar.

“Korn Ferry es un vehículo para que, si eres bueno, puedas jugar a alto nivel inmediatamente. Es un gran aporte para el golf chileno se masifique y pueda darse una mayor visibilidad a este deporte”, explica Matte.